La selección española masculina de baloncesto en silla consiguió este domingo la medalla de plata del Europeo tras caer en la final contra Gran Bretaña por 77-52, con lo que iguala su mejor resultado histórico al repetir el mismo metal que lograra en 1995.
España se despide de la cita continental habiendo perdido sólo la
final. Turquía se colgó el bronce tras vencer a Alemnia por 76-65.
Hacía 24 años que España no llegaba a una final europea. Entonces, en París (Francia), el equipo español perdió por un ajustado 54-55 precisamente contra Gran Bretaña,
después de que Steve Caine diera la vuelta al marcador con dos triples
decisivos en los últimos minutos. Curiosamente, este exjugador es ahora
ayudante del seleccionador británico en el Europeo clausurado este
domingo en Walbrzych (Polonia).
El partido, jugado en el Aqua Zdrój de Walbrzych, enfrentó a las dos mejores selecciones del torneo continental. España ya había cumplido sus dos objetivos (clasificarse para los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020
y asegurarse una medalla), jamás había ganado tantos partidos en un
Europeo, no había llegado tan lejos desde hace 24 años y no tenía tanta
presión por la medalla de oro como Gran Bretaña, séxtuple campeona europea que acudió a tierras polacas siendo la actual campeona del mundo
y con el propósito principal de 'recuperar' el primer puesto
continental que perdió ante Turquía hace dos años en la localidad
tinerfeña de Adeje.
España, siempre por debajo en el marcador
El encuentro empezó con cruz para España, siempre por debajo en el marcador. Los españoles, algo nerviosos, ya perdieron tres balones en los tres primeros minutos y encajaron un 6-0 ante la versatilidad británica que obligó a Óscar Trigo a pedir entonces un tiempo muerto.
Además, España se cargó pronto de personales y tardó casi seis minutos en anotar,
con dos tiros libres de Jordi Ruiz, y más de ocho en conseguir la
primera canasta, de Agustín Alejos apoyándose en el tablero. El duelo
estaba siendo muy trabado, poco vistoso y enmarañado con una España
desconocida en el torneo que acabó el primer cuarto con nueve puntos
abajo (16-7).
Tocaba
remar contracorriente en un encuentro que se presagiaba muy cuesta
arriba para España, pero era una final. Nervios fuera, el segundo cuarto niveló la balanza y Alejos se echó el equipo a su espalda.
Trigo probó varios quintetos y David Mouriz recortó distancias con un
triple (27-21), pero un parcial de 8-0 dejó el tanteo en 35-21 al
descanso.
Ambos equipos ya estaban cargados con 12 faltas
personales cada uno (tres de Alejandro Zarzuela y Manu Lorenzo en
España, cuatro de Harry Brown en Gran Bretaña) y las defensas habían que
el acierto en los tiros de campo flojeara (25% en el equipo español y
37% en el británico).
Tras el descanso, España siguió intentando
ofrecer su mejor versión, pero lo cierto es que estuvo siempre a
remolque en el marcador sin mayor éxito en su juego de transición, menos
acierto del deseado en los tiros, Alejandro Zarzuela con cuatro
personales y sin dar con la fórmula mágica para frenar el ataque de los
rivales. Al finalizar el tercer cuarto, 58-37 favorable a Gran Bretaña.
Gran Bretaña no bajó el pistón
La remontada se antojaba improbable, pero en el último cuarto tocaba luchar para al menos cortar la hemorragia.
No pudo ser, el aro se hacía pequeño para los españoles, mientras los
británicos no bajaban el pistón y alcanzaron una máxima ventaja de 29
puntos tras un triple de Gaz Choudhry (77-58). El marcador se quedó
definitivamente en 77-52.
En España destacaron Agustín Alejos (23 puntos y 5 rebotes), Manu Lorenzo y Asier García (10 puntos y 6 rebotes cada uno), como Terry Bywater (19 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias), Harry Brown (12 puntos y 5 asistencias) y Phil Pratt (8 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias) en Gran bretaña.
Cinco medallas internacionales
España
cuenta ya en su palmarés con cinco medallas en campeonatos oficiales
(plata en los Juegos Paralímpicos de Río 2016 y, en Europeos, platas en
París 1995 y Walbrzych 2019, y bronces en Nazaret 2011 y Frákfurt 2013),
mientras que Gran Bretaña atesora 39 metales, entre Juegos Paralímpicos
(ocho), Mundiales (cinco) y Europeos (26).
Los británicos han
ganado los oros en los Mundiales de Brujas 1973 y Hamburgo 2018, y en
los Europeos de Kerpape 1971, Kerpape 1974, París 1995, Nazaret 2011,
Fráncfort 2013, Worcester 2015 y Walbrzych.
Los británicos no se
han bajado del podio Europeo desde 2003 gracias a su productiva cantera.
Además, ocho de sus 12 jugadores que disputaron estos días el Europeo
militaron la pasada temporada en equipos españoles (Phil Pratt, Gregg
Warburton, Abdi Jama y George Bates en el Mideba Extremadura; Kyle
Marsh, Gaz Choudhry y Lee Manning en el BSR Amiab Albacete, y Terry
Bywater en el Ilunion). Y otros dos lo hicieron otros años (Ian Sagar en
el Fuhnpaiin-Peraleda y Harry Brown en el BSR Amiab Albacete).
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